「The world is busy, but you don’t have to. 」外國女生閉起雙眼，細細品嘗杯中物。
杯裏既非讓人精神亢奮的咖啡，亦非甜甜的外國紅茶，而是茶香氤氳的傳統中國茶。
這是茶葉品牌網店「茶活」的首頁。品牌取「茶活」之名，顧名思義指喝茶是件生活化的事，予人喘息空間，增添活力及生活氣息。兩位九十後創辦人施煒恆（Raymond）及王路陽（Leo）說，英文名字Borntea字詞簡單，只有兩個音節，讀來琅琅上口，希望能推廣中國茶文化到全世界。
Raymond和Leo畢業於香港科技大學工商管理學系，分別是2015年及2014年畢業生。他們相識於大學活動，共同熱愛傳統中國茶，認為茶葉蘊藏深厚文化，令兩人一拍即合。二人身邊不乏外國朋友，但大部分人都不知道從何得到茶葉，又不太了解茶，後來受到他們影響才漸漸對中國茶產生興趣。
茶是故鄉濃，Raymond及Leo洞悉到市場需求，不忍好茶葉在外地無人問津，希望以英語網上平台打破文化及地域限制，將中國茶文化打入海外大眾市場。2016年秋天，想法漸漸成形，他們二話不說擱下手頭上所有工作，自資20萬元成立「茶活」，專心致志地投入創業，要將中國文化推廣至全球。
早於2014年，兩位年輕人在學時期已擁有創業經驗。Raymond是首個密室逃脫遊戲「逃出香港」的創辦人，而Leo曾創立手機程式「Sensbeat」。當時對創業有興趣的人不多，這些經驗令他們更加投契。猶記得當時「逃出香港」推出不久，許多密室逃脫遊戲隨即迅速冒起。這次Raymond拍拍胸膛，表示比起受地域限制影響的實體店，網店本身有一種牽引力，加上品牌獨特性，能有如「滾雪球」般吸引更多顧客，不怕再遭抄襲。
親力親為搜羅茶葉
Leo豎起四隻手指，笑言網店模式、溝通語言、物流及產品質素都是「茶活」的優勢。「茶活」透過網店分銷，連包裝、網頁設計到行銷都一手包辦，省卻人手及租金成本。他和Raymond分別祖籍盛產茶葉的雲南及福建，當地語言是他們的母語，有利與茶農溝通之餘，亦較容易以相宜價格取得供應。
他們直接從源頭取得頂級茶葉，跳過本地出口商、外地入口商、批發商、零售商等中間人，以低至市價一半的價錢定價，加上免運費，有效率地直接將優質茶葉送到顧客手中。一盒20個茶包售價介乎23至36美元（約179至280港元）。他們在3個月內，已在35個國家售出逾10萬個茶包，客源主要來自瑞典、挪威、韓國、巴西。
「茶活」除售賣中國傳統茶葉之外，亦致力發掘不同茶種。兩個年輕人事事親力親為，由採青、炒青等步驟、到茶葉發酵及乾燥，都從旁觀察甚至參與。為搜羅最好的茶葉，Leo和Raymond由去年10月開始，在10個月期間走訪雲南、福建、江蘇等7個內城市，赴茶山採茶，與茶農建立關係，了解價格供應。他們表示，每次必須逗留幾星期，否則難以掌握資訊和維持穩定高質素。「一來自己很喜歡茶，二來可以為品牌研究整個過程。」他們到處收集一系列的茶，親自品嘗比較，還請來品茶專家和外國人測試過百種茶，最後選出了生熟普洱、月光白茶、滇紅、鐵觀音、龍井、茉莉花及碧螺春。
茶杯設計見心思
無論在茶葉品種、品質、包裝或分量，「茶活」都一絲不苟。產品選用營養豐富的古樹茶葉，又保留茶葉自然本質，沒有加工成碎茶，也沒有加入水果或香草。Leo解釋︰「當他們對傳統茶都一無所知，喝了加入混雜其他味道的茶，只會有錯誤的認知。」另外，常見的傳統茶包都是8克重，而「茶活」的產品卻每盒20個獨立茶包，每包只含3.3克茶葉。Raymond呷了一口熱茶，慨嘆他們都愛沖泡功夫茶，可惜外國人不懂得用茶壺，打開包裝後，便直接把茶葉倒進杯中浸泡，令茶倍添苦澀。正因如此，他們減少分量，又推出雙層隔熱玻璃杯，以新穎的方式沖泡地道的中國茶。當喝到一半，茶葉會被隔在上層，不會長時間浸泡。他們又透過包裝設計，採用可回收的環保物料，履行社會責任。
茶雖苦，但二人甘之如飴。
撰文︰馮婥瑤
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